Гидрогель является примером умного материала. Он может изменять свою структуру в зависимости от концентрации соли, pH и температуры. Гидрогели представляют собой сшитые полимеры, которые имеют гидрофильные группы. Они часто представляют собой полимеры, содержащие карбоксильные группы. Одним из распространенных полимеров, используемых для изготовления гидрогелей, является полиакрилат натрия. Химическое название этого полимера — беспорядочно скрученные молекулы поли(пропеноата натрия).