Нефть образуется, когда биологические материалы погребены под осадочными породами, где они подвергаются огромному давлению и нагреву в течение длительных периодов времени, в результате чего живое вещество превращается в нефть. Нефть состоит из углеводородов, различающихся по своей молекулярной массе. Нефтехимические продукты обычно получают из нефти, а также из других источников, таких как природный газ или уголь, а также из возобновляемых источников энергии, таких как сахарный тростник и кукуруза.